I den första delen i trilogin om Arn befinner vi oss i 1100 talets Västra Götaland. Vid 19 års ålder döms Arn Magnusson, tidigt moderlös som vuxit upp hos cisterciensermunkarna vid Varnhems kloster, att åka som tempelriddare till Jerusalem som straff för en otillbörlig kärleksaffär.