Животът на Гаврош, Козет, Фатин, Жавер и, разбира се, Жан Валжан е изпълнен с трудности, печал, мизерия и несправедливост. Обществото е звяр, Франция е буре с барут. Но всеки от тях намира своя път към светлината.
Тази епична сага за борбата между доброто и злото се разиграва на фона на драматичните времена на революцията във Франция от 1830 г. "Клетниците" е най-известното произведение на големия писател Виктор Юго. Мнозина смятат, че това е най-добрият роман на XIX век, истинска енциклопедия за доброто у човека.