Bogen "Grev Alexiej Tolstoj" danner baggrund for Thor Langes afhandling om den russiske forfatter, hans biografi og hans arbejde. Lange sætter ud for at give læseren en oversigt over Tolstojs liv og litterære virksomhed, og med afsæt i sin egen forkærlighed for russisk kultur og litteratur fortælles levende om Grev Alexiej Tolstojs liv, levned og litterære betydning for russisk litteratur.

Den danske forfatter Thor Lange (1851-1915) slog sine folder på det filologiske studium i København, men var også dybt interesseret i skønlitteratur og digtekunsten. Det resulterede i 1872 i hans litterære debut med et bidrag til bogen "Vers og Prosa fra Yngre Forfattere". Thor Langes skete under pseudonymet Ebbe Munk og bestod af oversættelser af nye og gamle tekster. I 1875 tog han imod et enestående jobtilbud og rejste sammen med tre kolleger til Rusland, hvor han videreuddannede sig for at undervise i klassiske sprog i Moskva. Herefter gik der ikke lang tid, før Lange begyndte at få udgivet sine egne tekster, og hans udgivelser består blandt andet af bøgerne "En måned i Orienten" (1887), "Gennem farvet glas" (1894) og "Fra Rusland" (1882).