De to tyske venner Max og Martin har i en årrække drevet et kunstgalleri i San Fransisco med stor succes. Da Martin i 1932 beslutter sig for at flytte tilbage til Tyskland, bliver det begyndelsen på en længere brevveksling mellem dem, der forandrer og umuliggør venskabet. For i brevene får Max, der er jøde, efterhånden et uhyggeligt indblik i nazismens fremmarch i Tyskland og i Martins eskalerende fascination af en mand ved navn Adolf Hitler. Max skriver ikke kun breve med Martin, men også med søsteren Griselle, der arbejder som skuespiller i Berlin. Pludselig begynder Max at få sine breve til Griselle retur med stemplet "Adressaten ubekendt".

Den amerikanske forfatter og underviser Kathrine Kressmann Taylor (1903-1996) kendes bedst for brevromanen "Address Unknown". Værket blev udgivet i 1938 ved The Story Press i New York under pseudonymet Kressmann Taylor, da redaktøren mente, fortællingen var for stærk til at blive udgivet i en kvindes navn. Kathrine Kressmann Taylor holdt fast i pseudonymet gennem resten af sin forfatterkarriere. "Address Unknown" blev en bestseller og er i dag oversat til 20 forskellige sprog. Den var bandlyst i Tyskland og flere besatte lande under 2. Verdenskrig på grund af fortællingens antinazistiske vinkel.rn