Vinteren 1942. General Rommel er leder af det tyske felttog, der er på sit absolut højeste. Det er kun et spørgsmål om tid, før Cairo - kendt som Den gyldne by - falder og kommer i tysk besiddelse. I England sidder man tilbage med et enkelt spørgsmål: hvordan kan Rommel være så godt informeret om den engelske hærs bevægelser? Den sag bliver Major Bert Cutler sat på. Men det bliver ingen nem sag, for Den gyldne by er fyldt med spioner, agenter, dobbeltagenter og andre farlige personer.

Len Deighton (f. 1929) er en britisk forfatter, der især er kendt for sine spionromaner. Han bliver sædvanligvis anset som en af sin tids tre bedste spionromanforfattere (iblandt forfatterne Ian Fleming og John le Carré). Deighton fik sin litterære romandebut med værket "Lynaktion Ipcress" i 1962, og romanen blev senere filmatiseret. Udover sin forfattergerning er Deighton en anerkendt militærhistoriker, kogebogsforfatter og illustrator.