Hun begyndte at arbejde som femårig og blev forældreløs, da hun var ti. Alt tydede på, at hun ville komme til at leve et stykke tid i sit skur i Sydafrikas største slumby og så dø uden at være savnet af nogen. Hvis hun nu ikke havde været den, hun var, men det var hun jo. Nombeko Mayeki var analfabeten der kunne regne.
Skæbnen i kombination med hendes talent fører hende væk fra Soweto, til international storpolitik, til den anden side af jordkloden og til to identiske og meget forskellige brødre. I løbet af rejsen lykkes det hende at irritere verdens mest frygtede efterretningstjeneste, inden hun en dag finder sig selv lukket inde i en kartoffelbil.

I Analfabeten der kunne regne gør Jonas Jonasson op med kompromisløshed, magtfuldkommenhed og helt ­almindelig dumhed, og han gør det med humor og ­varme. Og én gang for alle slår han hul på myten om, at konger ikke slagter høns.

"Bogen har de samme kvaliteter, der gjorde Jonas Jonassons 'Den hundredårige der kravlede ud ad vinduet og forsvandt' til en bestseller. Situationskomik, absurde drejninger og et lune, der får en til igen og igen at ville læse højt."
ALT for Damerne

"Hvis man hørte til dem, der elskede 'Den hundredårige der kravlede ud ad vinduet og forsvandt', så vil man også være vild med Jonas Jonassons nye roman 'Analfabeten der kunne regne'."
Weekendavisen

"Spøgefuglen Jonas Jonasson boltrer sig veloplagt i stoffet, og han bruger hele vejen igennem faktiske hændelser og virkelige personer ved siden af de fiktive."
Politiken

"Det er underholdende, svimlende og tankevækkende."
Berlingske

"Det er et kvindeportræt, der i den grad sparker røv, giver lyst til at vide mere, og som pirrer nysgerrigheden i en sådan grad, at man ikke kan lægge bogen fra sig."
Femina

"Jonas Jonasson har skrevet en dejlig underholdende bog, som får en til at smile."
Dagbladet Ringsted