"Niels Lyhne" er en melankolsk antihelt, der – trods sine evigt forgæves forsøg – prøver at gribe livet, at leve fuldt ud og spendere sin tilværelse i overensstemmelse med digtningen og kærligheden.

J.P. Jacobsen (1847-1885) var en dansk forfatter, der trods sin korte levetid formåede at bidrage til den europæiske digtning. Kort opremset består Jacobsens litterære arbejde af to romaner ("Fru Marie Grubbe" fra 1876 og "Niels Lyhne" fra 1880), en novellesamling ("Mogens og andre noveller" fra 1882) og et mindre antal digte. Jacobsen var født i Thisted, men rejste til København for at tage sin studentereksamen og efterfølgende studere botanik ved universitetet.