Maria Stuart er kun få dage gammel, da hun bliver udråbt til dronning af Skotland. Europas yngste dronning er også den mest efterstræbte, for den, der har barnet, har magten over Skotland. Da de skotske adelsmænd nægter at udlevere Maria til hendes onkel, den engelske konge, Henry d. 8., invaderer han landet, men Maria smugles til Frankrig. Maria vokser op ved det franske hof, og hun bliver både smuk og viljestærk. Men den engelske konge efterstræber stadig hendes trone, og kort før hun skal giftes med den franske kronprins, udsættes hun for endnu et attentat. Hun overlever, men glæden er kort. Hendes unge ægtemand dør pludseligt, og som 18-årig sendes hun tilbage til Skotland. Men også her lurer faren. Kan hun stole på sin stedbror, James Stuart, som har regereret i hendes sted, og som måske slet ikke er villig til at opgive tronen til sin lillesøster?

Herta J. Enevoldsen (1915-1997) er en dansk forfatter og debuterede i bogform i 1972 med "København brænder", men havde inden da fået udgivet utallige noveller i ugeblade som f.eks. Hjemmet. Hendes romaner om store figurer i verdenshistorien, hvor romantik og historieskrivning går hånd i hånd, skaffede hende hurtigt en stor læserskare og cementerede hendes plads som en af Danmarks største børnebogsforfattere.