Det var ikke nemt at være bonde i 1700-tallets Danmark, men på trods af skrækkeligheder som træhesten og stavnsbåndet, havde selv bonden mulighed for at hævde sine interesser. Han havde flere muligheder for at protestere mod overmanden, og han var på den måde selv med til at fremme de landboreformere, der blev gennemført i Danmark i slutningen af 1700-tallet. Bogen rejser også spørgsmålet om, hvorfor bønderne aldrig gjorde oprør i Danmark i samme grad som mange andre steder i Europa på samme tid.

Claus Bjørn (f. 1944) er uddannet mag.art. i historie og blev i 1971 ansat ved Historisk Institut ved Københavns Universitet som lektor i landbohistorie. Han har udgivet et væld af bøger om dansk landbohistorie, landboreformerne og landbrugets andelsbevægelse. Claus Bjørn har desuden været redaktør på tidsskriftet "Fortid og Nutid" og næstformand i Landbohistorisk Selskab.