"Poeten er en, som fingerer.

Han fingerer så absolut,

At smerten, som eksisterer,

Bliver fiktiv til slut.

Og de, som ser smerten på prent,

Ser ikke, for deres del,

De to smerter, han har kendt,

Men kun den, de ikke har selv.

Og sådan kører det nærmest for sjov

Rundt med fornuften i snor,

Dette lille legetøjstog,

Hans hjerte med andre ord."

"Den såkaldte sjæl" består af en lang række digte af Portugals største modernistiske digter, Fernando Pessoa, skrevet under hans egen identitet. Efterskriftet af bogens oversætter, Peter Poulsen, fortæller om Fernando Pessoas mange digteriske identiteter og placerer ham i den modernistiske digtnings historie.

Fernando Pessoa (1888-1935) var en portugisisk forfatter, forlægger, tidsskriftsredaktør og digter. Selvom Fernando Pessoa kun nåede at udgive én bog i sin levetid, bliver han anset for at være den vigtigste portugisiske modernistiske digter. Fernando Pessoa efterlod sig et væld af digte, som udkom efter hans død. Flere af hans digtsamlinger er udkommet på dansk.