Troen på, at mennesket er grundlæggende egoistisk, har domineret vestlig tankegang fra Machiavelli til Dawkins. Den forener venstrefløjen og højrefløjen, psykologer og filosoffer og gennemsyrer de overskrifter, vi læser og de love, der regulerer vores liv.

Det gode menneske argumenterer for det modsatte – at folk er grundlæggende gode, og at menneskets intuitive tilskyndelse til at samarbejde og udvise tillid er tæt forbundet med evolutionen og går helt tilbage til Homo sapiens’ oprindelse.

Rutger Bregman undersøger nogle af verdens mest kendte studier og begivenheder og kaster et andet lys på dem. Han giver os et nyt perspektiv på de sidste 200.000 år af menneskehedens historie og viser, hvordan en tro på menneskelig godhed og altruisme kan blive en ny måde at opfatte verden på – og et fundament til at opnå virkelige forandringer i vores samfund.