OMRIDS-trilogien gjorde Rachel Cusk verdenskendt som en blændende observatør og stilist. I denne bog vender hun blikket indad og beskriver sine oplevelser med at blive mor – på godt og ondt. I ET LIVSVÆRK følger vi forfatteren gennem sit første år som mor, fra de sidste måneder af graviditeten til datteren er et år gammel. Resultatet er en slags dagbog fra fronten; en usentimental, dramatisk og smerteligt ærlig fortælling om at sige farvel til søvn, personlig frihed og tid til at skrive, og om at få en lektion i ydmyghed, hårdt arbejde og afgrundsdyb kærlighed. ET LIVSVÆRK vakte opsigt, da den udkom i England i 2001 på grund af de rå og usminkede beskrivelser for brutale. I dag regnes bogen for en klassiker inden for moderskabslitteraturen.

Anmelderne skrev:
”Cusk er uforligneligt præcis i sine iagttagelser” ★★★★★ – Jyllands-Posten

”En svirpende kønspolitisk kommentar og en elegant rejse gennem udvalgte moderskaber i litteraturen.” – Litteratursiden

”Yderst velskrevet og intelligent.” ♥♥♥♥ – Politiken, ”Bliv lidt klogere på noget, som vedrører os alle.” – Information

”Er man Cusk-fan og elsker hendes spiddende portrætter ... så er det bare om at få læst den.” ★★★★ – Berlingske

”Der er eviggyldigt stof i det uhyre ærlige memoir.” – Weekendavisen