Den 47-årige jødisk-amerikanske litteraturprofessor Moses Herzogs liv bryder sammen, da han opdager, at hans kone og hans bedste ven har en affære. I hovedet begynder han at skrive breve til venner, familie og forskellige berømtheder. Breve, han aldrig sender, men som alle udtrykker skuffelse med modtageren eller undskylder for den skuffelse, han selv har været for andre.

"Herzog" regnes som et af Saul Bellows hovedværker. Romanen blev til som en slags hævn over Bellows anden kone og hans bedste ven, der bedrog ham.

Den canadisk-amerikanske forfatter Saul Bellow (1915-2005) regnes blandt de største amerikanske forfattere efter 2. verdenskrig. Saul Bellow har været professor ved flere prominente amerikanske universiteter og har vundet mange prestigefulde priser for sine samfundskritiske romaner – heriblandt Nobelprisen i litteratur i 1976.