I de år, hvor 40-årige Leonora ser sine tre døtre blive voksne og selvstændige, går det op for hende, at hun selv er gået i stå. Hendes ægteskab er overfladisk og passionsløst, og hun betragter livet i stedet for at leve det. Men en dag kommer en fremmed amerikansk mand til byen, og lynet slår ned i Leonora. Manden udviser stor interesse for hende, og hun forelsker sig hovedkulds i ham, men det skal vise sig at blive en kompliceret affære. For amerikaneren er på en hemmelig mission, og måske har Leonoras kedelige ægtemand også en skjult fortid.

Den engelske forfatter Arnold Bennett (1867-1931) skrev en lang række populære romaner og arbejdede endvidere indenfor journalistik, teater, film og politik. De fleste af hans romaner foregår i eller henviser til pottemagerdistriktet i den engelske by Staffordshire, hvor han selv voksede op. Midt i livet flyttede han til Paris, hvor mange af samtidens kunstnere befandt sig. Arnold Bennetts værker er blevet oversat til mange forskellige sprog og har opnået stor popularitet verden over.