"Mands vilje" er fortællingen om flere generationer op igennem 1700-tallets Danmark. Det er historien om en familie; dens indbyrdes forhold, skæbner og lod i livet. Men det er samtidig historier om mennesker, om kærlighed og venskaber og ikke mindst: forholdet og sammenholdet imellem familiemedlemmer.

Zakarias Nielsen (1844-1922) var en dansk forfatter, der arbejdede som lærer til daglig. Han var særligt kendt for sine mange fortællinger og romaner, der omhandlede religiøse eller ideologiske emner. Zakarias Nielsen lod typisk sine værker foregå i konservative landsbymiljøer. Udover sin lærergerning og sit forfatterskab var han også en aktiv deltager inden for folkeoplysning. Hans første bog udkom i 1871 under titlen "Sange og Smaadigte".