Politikommissær Maigret er fra en lille flække i det centrale Frankrig: Saint-Fiacre. Hans far var godsforvalter på slottet Saint-Fiacre, og da politiet i Paris pludselig får en mystisk meddelelse om, at der vil finde et mord sted i den lille landsby, vækkes Maigrets nysgerrighed, og han tager med blandede følelser tilbage til den lille by.
Der finder et dødsfald sted, men er det mord eller naturlige årsager? Maigret bliver konfronteret med sin barndoms uopnåelige slot, med personale, der fylder glas med metronomisk regelmæssighed, og sin fars frønnede gravsted. Persongalleriet fra barndommen er fascinerende menneskeskildringer, mens historien udspiller sig for Maigrets øjne.