Litteraturforsker F. J. Billeskov Jansen tegner et nuanceret og gennemarbejdet portræt af den danske forfatter Henrik Pontoppidan. Gennem tekstnære læsninger af Pontoppidans værker og via grundige bearbejdninger af forskelligt biografisk materiale om forfatteren formidler F. J. Billeskov Jansen her et stykke yderst relevant dansk litteraturhistorie.

F. J. Billeskov Jansen, Frederik Julius Billeskov Jansen, 1907-2002, professor i dansk litteratur ved Københavns Universitet og prisbelønnet litteraturforsker, stærkt inspireret af strukturalismen. Hans litteraturformidling, var præget af antagelsen om, at litteratur er en æstetisk disciplin i sig selv, og derfor ikke alene skal anskues biografisk, som der havde været tradition for. Billeskov Jansens arbejder kan i denne optik ses som en forløber for den angelsaksiske nykritik. Senere åbnede han op for en mere idehistorisk tilgang til litteraturen. De fleste af Billeskov Jansens studier fokuserer på det danske 1700-tals litteratur. Billeskov Jansen stiftede tidsskriftet Orbis litterarum, og var fra 1967 medlem af Det Danske Akademi.