I et tilbageblik på sin tid hos den berømte fysiker Henry Maartens, reflekterer John Rivers ikke bare over den videnskabelige uddannelse, men også hvad han lærte om kærlighed og kvinder. Henrys karismatiske kone Katy havde en effekt på den unge John, som har hængt ved lige siden. Samtidig begærede fysikerens 15-årige datter også John, hvis tilværelse kompliceres mere og mere.

Aldous Huxley (1894-1963) var en engelsk forfatter og filosof, der er bedst kendt for sin dystopiske roman "Fagre nye verden" og essayet "Erkendelsens døre", som fortæller om hans personlige oplevelser med psykedeliske stoffer. Aldous Huxley interesserede sig for forskellige emner som etik, politik og mysticisme og skrev både romaner, noveller, digte, rejseskildringer, essays, prosa og filmmanuskripter.