Flora de Barral lever et afskærmet og behageligt liv hos sin far op til den dag, hvor han bliver smidt i fængsel for svindel. Fra nu af er Flora dybt afhængig af andre menneskers godhed, som sjældent kommer uden betingelser eller skjulte motiver.

"Tilfældet" fra 1913 blev Joseph Conrads gennembrudsroman, og den adskiller sig fra hans andre værker ved ikke bare at have en kvindelig hovedperson, men også ved at fokusere på de sociale aspekter af feminisme, som Floras udsatte og afhængige position afspejler.

Joseph Conrad (1857-1924) var en polsk-britisk forfatter, der anses for at være en af de bedste forfattere inden for engelsksproget litteratur. Han var en vigtig forgangsmand inden for den moderne litteratur og har inspireret forfattere som Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald og Joseph Heller. Mange af Joseph Conrads romaner har været inspiration til populære film. Francis Ford Coppolas filmklassiker "Dommedag nu" fra 1979 er baseret på Joseph Conrads "Mørkets hjerte", Alfred Hitchcocks film "Sabotage" fra 1936 bygger på Joseph Conrads "Den hemmelige agent", og Ridley Scotts film "The Duellists" er baseret på Joseph Conrads "Duellen".