『작은 공주 세라』는 『소공녀』의 새 이름이다. 원제 『A little Princess』에 일본식 표현이 아닌 저자의 의도를 살린 한글 제목을 붙였다. 부잣집 학생으로 특급 대우를 받다가 아버지의 죽음으로 어느 날 갑자기 누더기를 입고 허름한 다락방으로 쫓겨난 세라. 하지만 누구보다 강한 내면의 힘으로 역경을 이겨내는 소녀. 세라의 스펙터클한 인생 드라마는 1905년에도 지금도 수많은 독자들에게 희망이 되어준다. 연극, 영화, 애니메이션으로도 끊임없이 재창조되는 『작은 공주 세라』는 작품성과 내용 면에서 그 가치를 인정받으며 어린이와 교사는 물론 어른들에게도 반드시 읽어야 할 필독서로 꼽히는 작품이다.

시대, 나이를 불문하고 『작은 공주 세라』가 사랑받는 이유는 단순하다. 세라가 지닌 정신의 강인함 때문이다. 세라는 어떤 상황에서도 자신을 포기하지 않는다. 자신이 공주라 믿으며 인간으로서의 기품과 위엄을 잃지 않는다. 주변의 어른들도 왠지 세라 앞에서는 부끄러워진다. 남과의 비교로 자신이 초라하다 느껴질 때 세라를 만나라. 우리들의 공주 세라가 ‘자신답게 사는 것이 가장 위대한 것’임을 기꺼이 알려줄 것이다.

젊은 번역가가 현대적 언어로 번역하여 가독성을 높였으며 세계적 디자이너 애나 본드의 고전적이면서도 세련된 커버가 돋보인다. 정여울 작가의 서문은 『작은 공주 세라』를 읽는 가장 친절하고 명쾌한 안내자가 되어준다. 소녀가 어른이 되는 데 가장 좋은 친구로 ‘세라 크루’를 추천하는 이유, 바로 불멸의 명작 『작은 공주 세라』에서 찾아보시길.

목차 세라 / 프랑스어 수업 / 어먼가드 / 로티 / 베키 / 다이아몬드 광산 / 또다시 다이아몬드 광산 / 다락방에서 / 멜키세덱 / 인도 신사 / 람 다스 / 벽 너머 / 똑같은 사람 / 멜키세덱이 보고 들은 일 / 마법 / 손님 / “그 아이야!” / “공주처럼 행동하려고 애썼어요” / “앤”

저자: 프랜시스 호지슨 버넷 (Frances Hodgson Burnett) 1849년 11월 24일 영국 맨체스터의 치탐 힐에서 태어났다. 빅토리아 시대(영국의 산업혁명 최절정기)에 철물점을 경영하던 재력가 아버지 밑에서 태어났지만, 세 살 때 아버지의 갑작스런 죽음으로 어머니와 다섯 남매가 맨체스터 빈민가로 쫓겨난다. 어머니와 다섯 남매는 가난에 쪼들리며 살아야 했다. 내성적이었던 어린 시절의 버넷은 이 시기에 소설책을 읽고 이야기를 지으면서 가난과 외로움에서 벗어나려 애썼다.

1865년 외삼촌의 권유로 온 가족이 미국 테네시 주 녹스빌로 이주한 뒤에도 형편은 나아지지 않았다. 집안의 실질적인 가장이었던 버넷은 투고료를 목표로 글을 쓰기로 결심, 산포도를 따다 판 돈으로 간신히 종이와 우표를 사서 잡지사에 원고를 발송한다. 하지만 그때 직접 겪었던 고통스러운 기억들은 본인의 작품 속 주인공들이 겪는 고난을 설득력 있게 그려낼 수 있는 통찰력의 밑거름이 되어주었다. 잡지사에 보낸 소설이 열일곱 살 때 처음으로 채택되었다. 그 이듬해인 1867년에 어머니가 세상을 떠나면서 네 동생의 생계를 책임지는 가장으로서 글쓰기에 전념했으며 『고디스 레이디스북』이라는 여성 잡지를 통해 첫 작품을 발표했다.

그 후 몇몇 잡지사에서 한 편에 10달러를 받고 한 달에 대여섯 편의 소설을 썼다. 이 시기에 버넷이 주로 썼던 내용은 ‘학대받다가 끝내는 보상받는 영국 여성들’을 주인공으로 한 것이었고, 이를 통해 몰락한 가문을 차츰차츰 일으켜 세울 수 있었다. 이후 의사인 스완 버넷과 1873년에 결혼하여 슬하에 두 아들 라이오넬과 비비안을 두었고, 배우인 스티븐 타운센드와 1900년에 재혼했으나 만 2년 만에 이혼했다. 그녀는 영국의 로맨스 소설을 좋아하는 미국인의 취향에 맞추어 쓴 작품들로 어른 독자층을 파고들었다. 아동소설로 눈을 돌리기 전까지 성인을 대상으로 한 소설로 꽤 많은 인기를 누렸다.

대표작으로 『로리 가(家)의 그 아가씨』(1877), 『셔틀』(1907) 등이 있다. 『폰틀로이 공자』(1886)보다 앞서 쓴 소설 『하얀 벽돌 뒤편』이 [세인트 니콜라스 매거진]에 발표되었을 때 독자의 반응은 뜨거웠고, 그 후 『폰틀로이 공자』, 『소공녀』(1905), 『비밀의 화원』(1911), 『로리 가의 그 아가씨』, 등의 작품들도 줄줄이 성공을 거두었다. 또한 이 세 소설을 포함한 자신의 작품들을 각색하여 런던과 뉴욕의 연극 무대에 올려 흥행에 성공했다. 버넷은 74세로 1924년 10월 29일 미국 뉴욕 롱아일랜드 자택에서 생을 마감했다.

역자: 오현아 서울대학교 영어영문학과를 졸업하고 조인스닷컴(Joins.com)에서 서평 전문 기자로 일했다. 옮긴 책으로 『작가님, 어디 살아요?』 『작은 공주 세라』 『디어 개츠비』 『사냥꾼들』 『실비아 플라스 동화집』 『도시의 공원』 『실비아 플라스 드로잉집』 『스팅』 『내니의 일기』 등이 있다.

낭독자: 김경진 KBS 39기 성우로, 닥터후 시리즈 10에 출연했고, KBS 무대, 라디오 독서실, 라디오 극장을 통해 다수의 오디오드라마 작업에 참여했다.

출판사 서평: 진정한 ‘작은 공주 세라’, 새롭게 태어난 제목의 의미

『작은 공주 세라』는 1888년 한 월간지에 『Sara Crewe or What Happened at Miss Minchin's』으로 처음 실렸고 1903년 연극으로 각색되면서 ‘A Little Princess’라는 제목이 붙여졌다. 우리가 익히 알고 있는 『소공녀』는 일본식 표현을 그대로 들여와 사용하게 되면서 붙인 이름이다. ‘Little’을 ‘소’로, ‘Princess’를 ‘공녀’로 표기했는데, 공녀는 우리말에 없는 일본식 한자어임에도 그동안 수정 없이 사용해왔다. 이번에는 원제의 의미를 훼손하지 않으면서도 작가의 의도를 잘 담아내기 위해 『작은 공주 세라』로 출간했다.

‘little’을 ’어린‘이 아닌 ’작은‘으로 번역한 이유는 ‘어리다’는 말이 은연중에 가지는 부정적 함의를 벗어나기 위함이다. 그러나 무엇보다 중점을 둔 것은 세라가 새롭게 정의한 ‘공주’의 의미다. 이 책은 오래된 클리셰, 즉 화려한 장신구를 걸친 채 온실 속의 화초처럼 누군가로부터 극진한 보살핌을 받는 그 공주 이야기가 아니다. 여기 이 작은 공주는 가진 게 있으면 베풀고, 더는 줄 것이 없을 때마저도 상대를 위해 무엇을 할 수 있을지 고민하는 ‘영혼이 풍요로운 인간’이다. 누더기를 입었지만 초라하지 않고, 지저분한 다락방에 살지만 깨끗하고 순수한 영혼을 지닌 진짜 공주, 그리하여 몰락을 두려워하지 않는 정신의 부자, 고된 삶을 사는 이웃을 연민하는 선하고 따뜻한 마음의 조력자, 우리는 세라에게서 삶을 살아가는 데 필요한 소중한 가치를 배우게 된다.

예술성과 교훈성이 합쳐진 명작 중의 명작

2018년 제75회 베니스 영화제에서 황금사자상을 거머쥔 영화 『로마』의 감독, 알폰소 쿠아론 의 첫 할리우드 진출작이 바로 동명의 영화 『소공녀(1995)』였다. 당시 이 영화로 LA 신세대 필름 비평가상을 받는 등 성공적인 데뷔를 치렀다. 어린아이지만 성인을 능가하는 리더십을 보이며, 어려운 상황에도 좌절하지 않는 강인함을 가진 세라의 모습이 할리우드판 『소공녀』에 잘 담겨 있다. 할리우드가 사랑하는 세계적 거장인 알폰소 쿠아론이 일찍이 주목한 고전 『작은 공주 세라』는 책 출간연도인 1905년보다 앞선 1903년에 먼저 연극 무대에 올랐던 작품이다. 현실과 상상의 세계가 빚어내는 이야기와 함께 연극적인 요소가 다분해 영화, 연극, 애니메이션 등 다양한 분야에서 다뤄졌다.

특히 교훈적인 면에서도 인정을 받았는데, 미국 국립 교육 협회(National Education Association)가 ‘어린이들을 위한 선생님들의 필독서’로 이 작품을 선정한 바 있으며, 2012년 미국 월간지 [학교 도서관 저널School Library Journal]이 실행한 설문조사에서 역대 아동 소설 56위에 오르기도 했다.

이 작품은 확고한 자신의 세계를 지닌 아이이자, 여성이자, 한 인간으로서 주체적인 삶을 살아가는 세라의 세계를 보여준다. 세라는 역경에 굴하지 않는 인간 정신의 전형과도 같은 캐릭터다. 세라를 만나면 좀 더 성숙해진 자신을 만날 수 있다. 아이여도 어른이어도 상관없다. 좋은 작품은 어느 때 읽어도 새롭게 다가오지 않던가.

현실을 바꾸는 상상, 이야기의 힘

세라는 눈을 감고 상상에 몰두하면 그곳이 어디든 원하는 곳을 눈앞에 그릴 수 있다. 지저분하고 온기조차 없는 다락방을 바스티유 감옥이라고 생각하며 옆 방 죄수 베키와 들키지 않게 암호를 주고받다가도 마음만 먹으면 감옥을 붉은 숄의 식탁보와 손수건 접시가 놓인 연회장으로 탈바꿈시킬 수도 있다. 다른 사람 눈엔 상상하는 것이 쓸데없고 때론 오만하게 보이는 일일지라도 세라에게 상상은 힘든 현실 속에서 자신을 무너지지 않게 해줄 일종의 무기다. 상상 뒤에 찾아온 마법 같은 행운의 순간을 온전히 누릴 줄도 안다.

작가 버넷 역시 아버지가 돌아가신 이후 힘든 어린 시절을 이야기를 꾸며내 주변 사람들에게 들려주며 이겨냈다고 한다. 허무맹랑한 이야기라 놀리는 사람도 있었지만 그녀의 어머니만은 이야기에 귀를 기울여주었다. 잡지사에 단편을 보내기 위해 필요한 우표를 사는 것조차 어려워 포도를 팔아서 비용을 충당해야 했지만 이야기는 그녀의 삶을 바꾸어놓았다. 작가로서 성공할 수 있는 기틀을 마련해준 것이다.

어른이 되어도 잊을 수 없는 작품 속 주인공이 있다. 『말괄량이 삐삐』 작가로 알려진 유명 동화작가 아스트리드 린드그렌은 수많은 소녀 소설을 읽으며 자랐고 많은 주인공 가운데 특히 세라는 여전히 놀라운 인상으로 남아 있다고 했다. [월간 정여울]로 꾸준히 독자들의 마음을 두드린 정여울 작가 역시 ‘현실에서 꼭 만나고 싶은 책 속 주인공’으로 세라를 꼽았다. 세월이 흘러도 세라가 가슴 한구석에 자리하는 이유는 무엇일까?

어디서도 볼 수 없는 독특한 매력으로 우리를 자신의 세계로 안내하는 세라에게서 우리는 ‘진정한 영혼의 친구’를 만난다. 친구에게 가장 좋은 것을 나눠주는 세라는 언제나 넉넉한 가슴으로 우리를 품어준다. 그렇게 작가는 한시도 손에서 놓을 수 없는 탄탄한 ‘진짜 공주 이야기’로 우리들의 마음을 사로잡았고, ‘세라’는 우리가 사랑할 수밖에 없는 주인공이 되었다.

© 2020 Storyside (오디오북 ): 9789152130360

번역자 : 오현아

출시일

오디오북 : 2020년 10월 25일