Flere år er gået, siden vi mødte Nikolaj sidst. Eva, der altid har været svagelig, er gået bort, og Nikolaj står alene med børnene. Hans nye forretning går godt, og han er gået i kompagniskab med den unge Steen, men der mangler noget. Nikolaj ansætter den unge præstedatter Sara Keller som husbestyrerinde, og Saras blide væsen vækker noget til live i købmanden, han troede var dødt. På trods af omgivelsernes mishag, gifter de sig, og Nikolaj mener endelig, at han har fundet lykken. Men hans kompagnon Steen har længe været under indflydelse af den udspekulerede fabrikant Conrad, og det lykkes Conrad at få skubbet Nikolaj ud af firmaet. Nederlaget sender ham ud på dybt vand, men erhvervelsen af et gammelt teglværk, vækker atter Nikolajs indre ildsjæl.

Romantrilogien om Nikolaj bygger på Morten Korchs egne oplevelser som købmandslærling og er befolket af alle de typer, han mødte i sin opvækst.”Det gamle teglværk” er tredje og sidste bog i serien om købmanden Nikolaj. Læs også de to første, ”Indenfor voldene” og ”Under byens tage”, og følg med i Nikolajs kamp for at blive en anerkendt forfatter i de selvstændige fortsættelser, ”Frodige dage” og ”Fare fare krigsmand”.