Hitler skortir mannafla svo hann nýtir hvern mann. Liðhlaupar, glæpamenn og pólitískir glæpamenn eru náðaðir og innritaðir. Þeir eru allir settir í refsihersveit og sendir í hinar hættulegustu sendiferðir. Blind hlýðni er mesta áskorunin. 20 sinnum á dag minna Prússar þá á að þeir eru í fangaherdeild og þurfa að verða bestu hermenn í heiminum. 27. Skriðdrekasveitinn þarf að berjast í stríði sem hermennirnir trúa ekki á.

Sven Hazel var sendur í fangahersveit sem sjálfboðaliði í þýska hernum. Með bláköldu raunsæi fangar hann hörmungar stríðsins, glæpi nasista og kaldhæðinn og grófan húmor hermanna. Bækur hans hafa selst í 50 milljón eintökum og eru vinsælustu stríðsbækur allra tíma.