'La maschera della morte rossa' è il volto nascosto della pestilenza ma anche delle zone oscure degli uomini che affiorano in modi deviati. Il racconto, tra i più riusciti di Poe, rappresenta quel ‘disordine letale' che è la follia, la malattia e la morte messe in scena con una particolare cura dei particolari cromatici e spaziali e una sapiente calibratura dei tempi. 'Il cuore rivelatore' è un classico del romanzo gotico. 'Il pozzo e il pendolo' si potrebbe definire un racconto 'alla Poe': breve ma ricco di suspense; la situazione del protagonista, o meglio del suo stato mentale, genera un senso d'ansia quasi palpabile. Ne 'Il gatto nero' è di scena la pazzia, tema fondamentale dichiarato anche nel testo, e l'orrore che ricopre e ingloba un po' tutta l'atmosfera della narrazione.