„Enn einn stórbrotni tryllirinn frá konunni sem lyft hefur glæpasögunni í nýjar hæðir.“ - Irish Press

Klukkan 11:05 eitt desemberkvöld í Richmond, Virginíu, var Ronnie Joe Waddell, dæmdur morðingi, lýstur látinn í rafmagnsstólnum. Í líkhúsinu bíður dr. Kay Scarpetta eftir líkinu. Það er einkennileg reynsla að undirbúa líkskoðun fyrir andlátið, en Scarpetta hefur staðið í þessum sporum áður. Og það er fleira í fréttum þetta nístingskalda kvöld en aftaka Waddells: hræðilega útleikið lík af ungum dreng fannst upp við ruslagám. Það fer hrollur um Kay Scarpetta þegar það rifjast upp fyrir henni að skilið var við lík fórnarlambs Waddels með nákvæmlega sama hætti ...