Lík ungrar konu finnst í skipaskurði í Svíþjóð og augljóst er að hún hefur verið myrt en hver var hún, hvaðan kom hún og hver varð henni að bana? Lögreglumaðurinn Martin Beck er kallaður til ásamt félögum sínum og þeir hefja rannsókn sem verður bæði löng og ströng. Með hjálp Interpol komast þeir að því að konan hét Roseanna McGraw og hafði verið farþegi um borð í ferju. En hver hinna farþeganna 85 er sá seki?